Nasce Baruch Spinoza (Benedito em hebraico) na cidade de Amsterdã, em uma família de ricos comerciantes judeus. Estuda teoria rabínica, latim, grego e filosofia cartesiana com Franciscus van den Enden, ex-jesuíta que se torna ateu. Cresce livre-pensador e faz interpretações da Bíblia desaprovadas pelas autoridades religiosas judaicas.
Em 1656 é repudiado por seus pares e banido da cidade. Vai para Rijnsburg e, três anos mais tarde, para Vooburg, perto de Haia. Escreve Breve Tratado sobre Deus, Homem e Seu Bem-Estar, parte da versão dos Princípios da Filosofia, de René Descartes, e a primeira parte da obra Ética Demonstrada Segundo a Ordem Geométrica.
Composta de cinco partes, ele só a conclui em 1675. Seu livro Tratado Teológico-Político é publicado anonimamente em Amsterdã, em 1670. Em maio desse ano, muda-se para Haia. Em 1673 recusa a cátedra de filosofia em Heidelberg para manter a independência. Morre em Haia.