Em 1864 passa a realizar pinturas ao ar livre, com luminosidade de cores e figuras humanas. São dessa época os quadros com luz do sol filtrada através das folhas - como La Loge (1874),Le Moulin de la Galette (1876), Mme.Carpentier and her Children (1878) -, que consagram seu estilo. Em dez anos, o movimento adquire forma e visão independentes.
Uma visita à Itália com os amigos, em 1880, leva-o a romper com o impressionismo nos dez anos seguintes. Fascinado pelas obras renascentistas, produz, no decorrer dessa década, uma série de pinturas com estilo mais frio e clássico. Casa-se em 1890 com Alice Charigot e retoma o colorido do vermelho, do laranja e do ouro nos retratos nus sob a luz do sol, que continua a desenvolver até a morte, em Cannes.