Não termina os estudos; trabalha durante a juventude como aprendiz de comerciante, ajudante num mosteiro, funcionário de estrada de ferro e ator. Um de seus primeiros livros, A Terra Prometida (1899), mostra a rápida expansão industrial na cidade de Lodz e as consequências na vida dos artesãos de teares manuais.
Seus contos e romances naturalistas incluem O Encontro (1897) e O Comediante (1896). Os Camponeses (1904-1909), crônica em quatro volumes sobre a vida de um camponês durante as quatro estações, é traduzida em diversos países.
Seus últimos trabalhos se tornam menos expressivos, mas refletem uma variedade de interesses, incluindo sua visão do movimento espiritualista em Wampir (1911) e sua interpretação da vida política e social da Polônia na virada do século XVIII, retratada nos três volumes de Rok 1794 (1913-1918). Morre em Varsóvia.