Em 1885 começa a escrever A Saga de Gösta Berlings, dois volumes de histórias e lendas sobre as tradições de sua terra natal, lançados em 1891. Em 1894 publica Laços Invisíveis. Depois de visitar a Itália, escreveOs Milagres do Anticristo (1897), romance socialista sobre a Sicília que a torna conhecida.
Desse período, destacam-se ainda Jerusalém, em dois volumes, o primeiro escrito em 1899-1900 e o segundo em 1901-1902. Inspirada em viagens ao Egito e à Palestina, a obra a consagra internacionalmente. É autora do clássico infanto-juvenil As Maravilhosas Aventuras de Nils (dois volumes, 1906-1907). Em 1928 volta para sua cidade natal, Mårbacka, definitivamente.