Joga durante nove anos no time mineiro, conquistando o campeonato estadual por cinco vezes seguidas, de 1965 a 1969. O principal título pelo clube, o campeonato brasileiro, vem em 1966, ano de sua primeira convocação para a seleção brasileira.
Em 1970 ganha o tricampeonato na Copa do Mundo do México. Um ano antes, porém, uma bolada no olho esquerdo, num jogo entre Cruzeiro e Corinthians, começaria a determinar o fim de sua carreira. O acidente causou descolamento da retina. Submete-se a cirurgia nos Estados Unidos e volta a jogar seis meses depois.
Em 1972 transfere-se para o Vasco da Gama, no Rio de Janeiro, onde atua por um ano, antes de encerrar a carreira por problemas decorrentes do descolamento da retina. Dois anos mais tarde volta a estudar, formando-se em medicina pela Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG) em 1981.
Leciona na UFMG de 1981 a 1997 e deixa a medicina. No mesmo ano publica o livro Lembranças, Opiniões, Reflexões sobre Futebol. Atualmente é comentarista esportivo e escreve duas colunas semanais, publicadas em oito jornais brasileiros.